Il est essentiel de demander de l’aide pour prendre soin de sa santé mentale et de son bien-être. Cependant, pour de nombreux enfants et adolescents, il peut être difficile de faire ce premier pas.

Il arrive parfois que les élèves ignorent comment entamer la conversation, qu’ils ne se rendent pas compte que ce qu’ils vivent est lié à un problème de santé mentale, ou qu’ils se demandent si leur problème est suffisamment grave pour en parler.  

Les écoles peuvent jouer un grand rôle dans les efforts visant à encourager la recherche d’aide, en montrant aux élèves qu’il est tout à fait normal de demander de l’aide et qu’ils peuvent compter sur un soutien au sein de l’établissement et de la communauté en cas de besoin.

Pourquoi est-ce important? 

Les recherches indiquent que la plupart des jeunes Ontariens qui reçoivent un soutien en santé mentale le reçoivent par l’intermédiaire de leur école. Cependant, il existe un certain nombre d’obstacles, notamment les suivants : 

• la stigmatisation liée à la santé mentale 
• l’oppression systémique résultant d’un accès inégal aux soins 
• le manque de services et de soutien adaptés à l’identité 
• les expériences négatives de recherche en matière d’aide engendrant la méfiance 
• le besoin d’une meilleure sensibilisation à la santé mentale chez les élèves, les parents/aidants naturels et le personnel scolaire 
• l’incertitude quant à l’endroit où demander de l’aide 
• la crainte d’être étiqueté ou de ce qui pourrait arriver après avoir demandé de l’aide (p. ex., mes préférences seront-elles respectées?) 

Ces obstacles empêchent de nombreux élèves susceptibles de bénéficier d’un accompagnement en matière de santé mentale de recevoir l’aide dont ils ont besoin. 

Encourager la recherche d’aide en milieu scolaire permet de : 

• Réduire la stigmatisation en intégrant les conversations sur la santé mentale dans le quotidien. 
• Soutenir l’identification précoce afin que les problèmes de santé mentale émergents soient repérés et pris en charge plus rapidement. 
• Renforcer la confiance en soi des élèves et un sentiment d’espoir. 
• Renforcer les relations entre les élèves, le personnel scolaire et les familles. 
• Améliorer les résultats, tant sur le plan scolaire qu’émotionnel. 

Une culture scolaire qui encourage la recherche d’aide favorise la mise en place de structures de soutien, afin que chaque élève sache qu’il peut obtenir de l’aide et qu’il n’est pas obligé d’affronter seul les difficultés. 

Encourager la recherche d’aide en milieu scolaire

La recherche d’aide commence par la confiance et les relations. Lorsque les élèves se sentent écoutés, valorisés et compris, ils sont beaucoup plus susceptibles de signaler un problème. 

Le personnel scolaire peut encourager la recherche d’aide en : 

• Parlant ouvertement de la santé mentale et du bien-être à l’école. 
• Modélisant des stratégies d’adaptation saines. 
• Soutenant la déstigmatisation, notamment auprès des personnes qui ont parfois besoin de soutien. 
• Discutant avec les élèves des endroits où trouver de l’aide, notamment de multiples points d’entrée : les soutiens au sein de l’école (p. ex., le personnel scolaire de confiance, les professionnels de la santé mentale agréés), les soutiens communautaires (p. ex., les lignes d’assistance téléphonique).  
• Aidant les élèves à identifier les personnes, les lieux et les éléments qui font partie de leur cercle de soutien.  

À quoi ressemble la recherche d’aide 

Demander de l’aide ne signifie pas toujours demander directement un « soutien en matière de santé mentale ». Il peut s’agir de ce qui suit : 

• l’élève qui se retire ou s’isole de ses pairs; 
• l’élève qui demande plus de temps ou d’espace afin de terminer son travail; 
• l’élève qui fait part d’une inquiétude personnelle lors de conversations, ou aborde des thèmes préoccupants dans ses travaux scolaires (p. ex., l’art, l’écriture créative); 
• l’élève qui se comporte mal ou semble distrait, signalant un stress plus profond; 
• l’élève qui fait part d’une inquiétude concernant un ami ou un camarade. 

Ces moments donnent l’occasion d’établir un lien et d’orienter l’élève vers un soutien supplémentaire. 
Le personnel scolaire peut réagir avec bienveillance en écoutant, en validant l’expérience de l’élève et en le mettant en relation avec le soutien dont il a besoin, au sein de l’école ou de la communauté.  

La manière dont les élèves sollicitent de l’aide peut dépendre de leurs identités, de leurs points de vue et de leurs expériences, qui s’entrecroisent. Les élèves ne sont pas tenus de suivre une seule et unique méthode pour demander de l’aide. Même si vous n’êtes pas considéré comme l’adulte de référence par l’élève, il se peut que l’élève s’approche de vous pour exprimer des inquiétudes au sujet de sa santé mentale. À ce moment-là, vous jouez un rôle important en l’orientant vers un adulte de confiance capable d’appuyer sa recherche d’aide. 

Répondre lorsqu’un élève s’ouvre

Lorsqu’un élève demande de l’aide, la première chose à faire est d’écouter sans jugement et de valider ce qu’il ressent. 

Voici les étapes clés pour guider votre réponse : 

• trouver un espace calme et privé pour parler 
• écouter activement – Accordez à l’élève toute votre attention et évitez de vous précipiter pour résoudre le problème 
• saluer son courage lorsqu’il a demandé de l’aide 
• éviter de minimiser ou de rejeter ses sentiments ou ses expériences 
• l’aiguiller vers une assistance supplémentaire, en suivant les protocoles de santé mentale de votre école ou de votre conseil scolaire, le cas échéant 
• faire un suivi après votre première conversation pour faire le point 

En collaborant avec les élèves pour prendre en compte leurs besoins et leurs préférences autant que possible, on instaure un climat de confiance et on favorise une expérience positive lorsqu’ils sollicitent de l’aide. 

Si les écoles incitent les élèves à demander de l’aide, l’ensemble du personnel intervient également pour tisser des liens de soutien avec les élèves, leur permettant ainsi de repérer les signes avant-coureurs de problèmes de santé mentale et d’y apporter une réponse.  

Comment savoir si un soutien supplémentaire est nécessaire 

Votre travail, qui consiste à repérer les problèmes de santé mentale émergents et à y apporter une réponse, est essentiel. Vous pouvez collaborer au sein d’une équipe pour apporter un soutien bienveillant à l’école.  

Ce qu’il faut faire :   

Suivre le protocole de votre conseil scolaire pour accéder au soutien en santé mentale, à savoir :   

• consulter la direction, la direction adjointe ou un membre de l’équipe de direction en santé mentale de votre école; 
• discuter de vos observations avec l’élève et/ou son parent/aidant naturel; 
• mettre en relation l’élève, les parents/aidants naturels, le cas échéant, avec les services de soutien dont ils ont besoin, à l’école et dans la communauté; 
• mettre en relation l’élève, et ses parents/aidants naturels le cas échéant, avec les services de soutien dont ils ont besoin, au sein de l’école et de la communauté.  

Dans le cadre de vos fonctions, vous pourriez être amené à rester en contact avec un élève pendant qu’il accède à des services professionnels de santé mentale. Il existe des stratégies particulières à utiliser pour soutenir les élèves qui reçoivent un traitement en santé mentale. 

Vous devez prendre soin de votre propre santé mentale et de votre bien-être lorsque vous accompagnez les élèves dans leurs démarches pour obtenir de l’aide. Envisagez les stratégies contenues dans Prends soin de toi ou d’autres stratégies que vous utilisez peut-être déjà pour soutenir votre propre santé mentale. 

Comment obtenir de l’aide pour un élève 

Si vous n’êtes pas sûr du protocole à suivre, adressez-vous à votre direction ou à un membre de l’équipe de santé mentale de votre école. Suivez les étapes suivantes comme guide : 

• Si votre préoccupation est urgente (p. ex., risque de suicide ou risque pour autrui/danger imminent), agissez immédiatement pour activer les protocoles scolaires. Ne jamais laisser l’élève seul. 
• S’il n’y a pas de menace immédiate, notez les changements que vous observez dans l’expression des pensées, des sentiments et des actions de l’élève. Adoptez les stratégies universelles de santé mentale en classe.  
• Prenez contact avec l’élève et voyez s’il est disposé à discuter de vos observations.  
• Vous pouvez discuter avec la direction, la direction adjointe ou un autre membre de l’équipe de santé mentale de votre école, soit pour obtenir des conseils, soit pour orienter l’élève vers les services de soutien appropriés. 
• Une fois que d’autres membres du personnel sont impliqués, des soutiens supplémentaires à l’échelle du district peuvent être mobilisés et l’élève peut être orienté vers un soutien professionnel en santé mentale au sein du conseil scolaire ou de la communauté.  

Votre rôle ne se limite pas à aider l’élève à accéder aux services de soutien. Pour les élèves qui rencontrent des problèmes de santé mentale, vous pouvez jouer un rôle important dans leur parcours pour prendre soin de leur santé mentale et de leur bien-être.  

Identité + recherche d’aide 

Les élèves n’ont pas tous la même expérience lorsqu’ils font appel à des services d’aide en matière de santé mentale.  
Pour certaines personnes, les préjugés, les barrières linguistiques, la discrimination ou des expériences passées les empêchent de demander de l’aide.  

Pour favoriser l’affirmation identitaire dans votre réponse à la recherche d’aide, il faut : 

• Reconnaître et respecter la diversité des approches et des conceptions du bien-être et de la santé mentale.  
• Impliquer les familles en tant que partenaires dans les discussions sur la santé mentale, en respectant leurs points de vue et leurs forces. 
• Proposer plusieurs façons d’accéder à des services de soutien (p. ex., parler, écrire, se connecter par l’intermédiaire d’un adulte de confiance). 
• Être attentif à l’intersectionnalité – L’identité et le vécu des élèves façonnent leur expérience en matière de santé mentale et de soins. 
• Offrir un soutien adapté à la culture et à l’identité par l’intermédiaire des écoles et des organismes communautaires, en valorisant à la fois les soutiens formels et informels (p. ex., les leaders culturels).  

Lorsque la recherche d’aide est perçue comme un soutien et une démarche inclusive, les élèves sont plus susceptibles de solliciter de l’aide et d’accéder aux soins qu’ils méritent. 

Comment soutenir les élèves qui reçoivent un traitement en santé mentale

Vous avez peut-être fait partie de l’équipe qui a permis de remarquer et d’identifier une inquiétude chez un élève en particulier, ou vous travaillez avec un élève qui reçoit actuellement un traitement de santé mentale. Vous trouverez ci-dessous quelques idées sur la manière dont vous pouvez continuer à soutenir un élève qui reçoit un traitement en santé mentale. 

• Continuez à prendre des mesures au quotidien pour favoriser la santé mentale et le bien-être, notamment en aidant l’élève à gérer son stress et en l’accompagnant dans les stratégies d’adaptation qu’il a identifiées comme efficaces pour lui. 
• Le cas échéant, participez aux réunions avec l’élève, les parents/aidants naturels et les professionnels de la santé mentale concernés afin de vous informer sur les stratégies recommandées. 
• N’hésitez pas à poser des questions aux professionnels de la santé mentale si vous ne comprenez pas bien quelque chose, par exemple : « Est-ce une stratégie que nous pouvons renforcer à l’école? »
• Donnez la priorité aux besoins, aux objectifs et aux désirs de l’élève, et travaillez ensemble à les atteindre. 
• Veillez à ce que tous les acteurs œuvrent dans le même sens que l’élève; les élèves bénéficient d’un soutien coordonné. 
• Dans la mesure du possible (et avec leur consentement), collaborez avec des partenaires tels que les parents/aidants naturels, les membres de la famille, les Aînés, les gardiens du savoir, les organismes culturels et les membres d’une communauté religieuse. 
• Soyez ouvert aux nouvelles idées, stratégies et approches fondées sur la façon dont d’autres peuvent comprendre la santé mentale des élèves. 
• Collaborez avec l’élève, les parents/aidants naturels et la communauté afin de soutenir les mesures d’adaptation supplémentaires nécessaires à l’école. 
• Communiquez les changements (progrès et difficultés) à toutes les personnes concernées. 
• Programmez des rappels pour vous-même afin de faire des bilans réguliers, de voir comment les choses évoluent et ce que vous pouvez faire pour aider. 
• Repérez et encouragez les élèves lorsqu’ils adoptent des stratégies et des techniques d’adaptation qui leur sont bénéfiques. 
• Renforcez les stratégies suggérées par le professionnel de la santé mentale scolaire au sein de l’école. 

Ressources à l’appui de la recherche d’aide

Que faire si vous êtes préoccupé par la santé mentale d’un élève

• Disponible en version imprimée
• Ressource pour la salle de classe

Aucun problème n’est trop grand ou trop petit : ressource pour la recherche d’aide destinée aux élèves

• Fiche-conseils

La recherche d’aide

• Guide/Outil

UN APPEL Guide de référence

• Fiche-conseils

Parler de santé mentale avec les parents et les familles

• Disponible en version imprimée
• Guide/Outil

Mon cercle de soutien – ressource pour la recherche d’aide destinée aux élèves

• Guide/Outil

Cercle de soutien et voies d’accès systémiques – Organigramme, Feuille de route, et Aide-mémoire personnalisé

• Guide/Outil

Vers un juste équilibre en un clin d’œil