La santé mentale et la petite enfance
La petite enfance demeure une période essentielle permettant de favoriser le développement, la croissance et la santé mentale positive tout au long de la vie. Les relations étroites et sécuritaires avec les adultes bienveillants permettent aux jeunes enfants d’apprendre les habiletés socioémotionnelles, d’expérimenter, de gérer et d’exprimer une gamme complète d’émotions, d’explorer l’environnement et d’apprendre dans un contexte familial, communautaire et culturel1.
Aperçu
Les parents, les aidants naturels et les familles sont les premiers éducateurs de leur(s) enfant(s) et bon nombre de ces compétences sont acquises naturellement lors d’expériences quotidiennes à la maison.
Les classes de maternelle sont d’autres environnements stimulants dans lesquels les enfants peuvent apprendre et mettre en pratique leurs habiletés socioémotionnelles. Ces environnements offrent aux élèves de nombreuses possibilités de favoriser leur confiance et d’acquérir des compétences, ce qui leur permet de gérer leurs relations sociales et leurs émotions, de s’adapter au routines scolaires et de persévérer lorsqu’ils abordent des activités difficiles2.
Parfois, les jeunes enfants éprouvent des difficultés à gérer leurs émotions et leurs comportements dans l’environnement scolaire. Il s’agit souvent d’un problème de développement ou d’une période d’ajustement qui se règle à mesure que l’élève mûrit ou s’acclimate à ce nouvel environnement. Dans certains cas, cependant, les difficultés sociales ou émotionnelles de l’élève perdurent ou sont plus inquiétantes.
Le rôle d’un professionnel de la santé mentale en milieu scolaire
Les professionnels de la SMS peuvent contribuer de manière importante en aidant le personnel scolaire à comprendre et à mieux jouer son rôle dans la promotion d’une bonne santé mentale dans les classes de maternelle et du primaire. Offrir des informations sur les stratégies de création d’environnements accueillants, d’autorégulation et de développement des habiletés socioémotionnelles axées sur l’affirmation identitaire permettra au personnel scolaire de préparer les élèves à la réussite.
Les professionnels de la SMS peuvent également aider à l’identification précoce des problèmes de santé mentale. Le personnel scolaire peut avoir de la difficulté à déceler les problèmes de santé mentale chez les jeunes enfants, notamment en raison des différences de développement observées dans les classes de maternelle. Grâce à votre expérience en développement de l’enfant et à vos outils d’évaluation pertinents, adaptés et spécifiques aux différences culturelles, vous pouvez aider à déterminer si les difficultés rencontrées par l’élève pour gérer ses émotions, son comportement, son agressivité, son retrait social, sa timidité, etc. sont normales ou préoccupantes3.
Enfin, en tant que professionnel de la SMS, vous pouvez conseiller et soutenir les jeunes élèves aux prises avec un problème de santé mentale. Il pourrait notamment s’agir de soutenir l’équipe éducative dans le choix et la mise en œuvre de programmes plus intensifs ou ciblés de développement des habiletés socioémotionnelles ou de soutien à l’autorégulation. Cela peut également inclure une aide à la gestion de la classe ou un soutien aux parents et aux aidants naturels. En ce sens, vous pouvez jouer un rôle important en facilitant l’aiguillage vers des organismes communautaires de santé mentale, si nécessaire, et en assurant la liaison entre les organismes et le personnel de l’école3,4.
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